Dos días después de que U2 abriese su gira de verano en Europa, el 6 de agosto en el Estadio Olímpico de Turín (Italia), el cantante de la banda, Bono (nacido en Dublín hace 50 años), está sentado en su casa cerca de Niza (Francia). De espaldas al sol de la tarde, y disfrutando de la brisa del Mediterráneo que fluye a través de las ventanas abiertas, conversa con entusiasmo y agradecimiento sobre lo que ha sido su vida en los últimos meses. Habla sobre el momento en el que sintió que algo se jodía en su espalda mientras ensayaba su gira por Estados Unidos; su posterior operación de urgencia el 21 de mayo en Múnich por culpa de una hernia discal en la espina dorsal; las seis semanas siguientes que pasó en una cama de hospital y, finalmente, sobre su curiosa entrada en el escenario de Turín, a ritmo del furioso riff de Return of the stingray guitar, una de las muchas nuevas canciones que U2 ha estado escribiendo y grabando durante los últimos meses.

"Tengo un gen molesto", admite Bono a ROLLING STONE. "Reconozco que, como personaje, a veces soy un poco arrogante. Lo sé. Pero también soy muy divertido". Lo demuestra en esta entrevista en exclusiva en la que el cantante irlandés desvela el nuevo sonido de U2 y el futuro de la banda. 

En Turín, durante el primer concierto de la gira europea, me di cuenta de un sistema de equilibrio interesante en tus movimientos sobre el escenario. Había naturalidad en la forma de salir al escenario y en el modo en el que dabas golpes al aire, como un boxeador. Parecía que no se trataba de demostrar que estabas en forma, sino más bien confianza. ¿Es cierto?
La misma mañana del concierto me levanté con cierta ansiedad. Me preguntaba: '¿Seré capaz de sacar esas notas? ¿Las tengo dentro de mí? ¿Tenemos lo necesario para hacer que esta experiencia sea recordada por la gente el resto de sus vidas? ¿O va a ser un concierto de cuatro músicos descolocados en un estadio de fútbol?’. Es un sitio poco usual para crear magia, pero somos alquimistas. Convertimos la mierda en oro.

Y venías, literalmente, de una mesa de cirugía.
Estaba muy nervioso. Muy, muy nervioso. Habíamos ensayado las dos noches anteriores. Y estaba bien. Pero… no estoy acostumbrado a la sensación de nerviosismo que tenía esa noche. No me gusta demasiado.

¿Desapareció esa sensación cuando saliste al escenario? Cuando comenzaste a hacer esos movimientos a lo Muhammad Ali, dando golpes al aire, fue como una declaración: "No voy a matarte, pero estoy preparado para lo que sea".Bueno, al ver que incluso Larry Mullen [batería del grupo] se ponía de pie para aplaudirme, me di cuenta de que todo estaba controlado. Fue una gran noche. Es interesante lo que dices sobre el boxeador. Hubo un poco de eso. Cuando el boxeador se acerca al ring va hablando consigo mismo. Es lo que hice.   

¿Cuál es tu sensación ahora, un año después de publicar No line on the horizon? ¿Estás decepcionado de que no haya gustado tanto como Achtung baby o The Joshua Tree?
Al volver a escuchar el disco recientemente, puedo entenderlo. No line on the norizon no es muy accesible, ni lírica ni musicalmente. Quizá sea demasiado intenso. Nosotros mismos nos dimos cuenta en canciones como Moment of surrender. La tocábamos aquí al lado [señala la habitación contigua] y fue increíble. No sé por qué pero necesitábamos un disco intenso. Aunque a mí me guste la música para hacer feliz a la gente. Somos los únicos responsables. Reconozco que hicimos un álbum difícil. Si yo fuera un adolescente vería ese disco como una película europea de arte y ensayo.

Pero originalmente esta gira estaba creada alrededor de ese disco. En los primeros conciertos tocabais cuatro canciones del mismo….¡y al comienzo! ¿No fue una exageración?
Los dos últimos años han sido muy intensos para U2. Nuestra audiencia es muy exigente con nosotros. No esperan que U2 sea un grupo fácil. De hecho, una de los mejores momentos de la otra noche fue cuando tocamos Get on your boots. La canción finalmente ha conectado. Siempre supe que era una gran canción, pero ha costado. Ahora suena muy punk rock, aunque al principio era al estilo Prince. Hubo un momento en el que Prince hizo que el rock & roll sonase esponjoso y seductor. Creo que eso es lo pensábamos con Get on your boots. Ahora la canción suena a punk rock

El repertorio de Turín fue interesante. Estrenaron tres canciones nuevas: Return of the guitar Sting Ray y Glastonbury, que son como una patada de rock profano. Y luego está North star, una balada acústica.La música es un sacramento para nosotros. En North star pensé que estaría bien escribir una canción de amor para el Universo. Fue divertido tocar Glastonbury esa noche. La teníamos muy ensayada, pero algo sucedió que me perdí un poco al final. The Edge ha estado saliendo últimamente con Jimmy Page [los dos guitarristas co-protagonizaron el documental It might get loud], y algo se le ha pegado. Es un riff de guitarra de The Edge, pero a mí Glastonbury me suena más como los Chemical Brothers o The Prodigy. La canción trata sobre ir al festival de Glastonbury [U2 tenía previsto encabezar el festival británico pero la operación de Bono les obligó a cancelarlo]. Es como una peregrinación. Resulta que hay una flor blanca que florece dos veces al año en Glastonbury. Y la mitología de Glastonbury se remonta a José de Arimatea. Fue el hombre que ayudó a bajar de la cruz el cuerpo de Jesucristo. También se dice que fue a Gran Bretaña, a Glastonbury, donde se asentó. Este gran árbol en Glastonbury, con esta flor blanca, se supone que surge en ese lugar [Bono recita parte de la letra a la canción de U2: "Vino a buscar una flor rosa / La floración rosa de Glastonbury".] Y se supone que él trajo la copa de la Última Cena, el Santo Grial. Es un rollo muy años setenta [risas]. Ni yo me creo que me guste tanto. A mí me gustaría ir a Glastonbury por ese tipo de cosas espirituales, mientras que los demás van por la música, estar con sus amigos y pasar el rato. Así que recuerdo estar en esta habitación de hospital, al atardecer, hasta arriba de morfina y de pronto nuestro representante, Paul McGuiness, me dice que tenemos que cancelar todas los conciertos de EEUU. Y le pregunté: ‘¿Podemos hacer Glastonbury?'. Y el Dr. Müller-Whlfahrt me dice: ‘Estos medicamentos son más fuertes de lo que crees" [risas]. 

La actual gira es menos sobre el último disco y más acerca de la historia del grupo. Las canciones que tocasteis en Turín van desde lo más profundo de vuestro repertorio hasta el nuevo material, que se ha vuelto más fluido.
La idea era hacer que el público fuese el espectáculo. Que nosotros estemos en el centro de esa comunidad y seamos capaces de tocar nuevas canciones, si queremos. La gente ve todo lo que ocurre, porque no hay nada más en el escenario. No se puede ocultar. Si yo fuera un seguidor de U2 es lo que me gustaría ver: cómo se desarrolla una nueva canción delante de sus ojos. ¿Tocamos una canción nueva? Vale y ¿por qué no tres nuevas? Algunas puede que vayan en el disco nuevo o que nunca vean la luz. Tenemos muchas canciones nuevas.

¿Cuántas?
Tenemos el disco Song of ascent, que sería un poco la continuación de No line on the horizon. También tenemos un álbum de rock. Tenemos un álbum que suena a música de club. Y luego tenemos el material del musical de Spider-Man. En esos cuatro discos tenemos entre 25 y 30 canciones nuevas. Ahora tenemos que decidir cómo las vamos a editar ¿Las agrupamos por estilos o las mezclamos todas? Chris Martin [de Coldplay] me llamó y me dijo: ‘He oído que tienes todos estos álbumes en marcha. Tengo una gran idea. ¿Por qué no escoger las mejores canciones de todas y publicarlas ya?’. Nosotros no pensamos así. Es un poco locura. No somos tan siglo XXI como creemos. Si fuésemos realmente modernos estaríamos poniendo canciones online para que la gente participase en la elección. En lugar de eso estamos aquí sentados discutiendo sobre ellas. Sólo nosotros las hemos escuchado. Bueno, y quizás también la gente que vaya a la playa de aquí cerca, donde ensayamos, porque estamos todo el día tocándolas.

U2 actúan en España en el 26 de septiembre en San Sebastían y el 30 de septiembre en Sevilla. Entradas aquí.

Aquí puedes ver imágenes del concierto de Turín. U2 repartiendo pizzas al público que llevaba días esperando el concierto, Bono diciendo "rock and roll" antes de salir al escenario y los movimientos del cantante (que se citan en la entrevista) en la primera canción, Return of the stingray guitar, que se funde con Beautiful day:

Foto: Albert/Getty