Cándido méndez (badajoz, 1952) va todas las mañanas al trabajo a pie. Vive en Vicálvaro, un distrito obrero al sureste de Madrid.  La sede de UGT, el sindicato del que es secretario general desde que en 1994 sucediera al histórico Nicolás Redondo, se encuentra en la calle Hortaleza, entre Chueca y Malasaña. Entre medias, 10 kilómetros atravesando la capital. “Tengo coche, un Volkswagen Passat que compré con 30.000 kilómetros hace 14 años de segunda mano, pero me gusta andar”, explica Méndez.

Con los hombros echados adelante, como si fuera embalado, camina por el Parque del Retiro. Va escuchando la radio en un móvil que no sabe de pantallas táctiles –“alterno entre Kiss FM, la SER, Onda Cero; antes incluso escuchaba a Jiménez Losantos en la COPE, para encenderme”–, a buen ritmo y pensando en sus cosas. “Muchas de mis ideas más felices se me ocurren haciendo este camino”, asegura a ROLLING STONE en su travesía diaria. En medio de una de las peores crisis que se recuerdan, con el presidente José Luis Rodríguez Zapatero adoptando medidas dolorosas, el líder del PP Mariano Rajoy cruzando los dedos para que no le toque a él cargar con el muerto, 4,6 millones de desempleados en España y una huelga general convocada para el 29 de septiembre, Méndez sabe que “las trabajadoras y los trabajadores” – una coletilla sindicalista que tiene más que interiorizada – esperan con ansias algunas de esas ideas.

¿Pueden ir las cosas a peor?

Pueden ir a peor. Las políticas de ajuste que ha impulsado el gobierno no van a favor, esto está claro. El Fondo Monetario Internacional en su última previsión ha reducido nuestras expectativas de crecimiento para 2011. Hasta las instituciones que imponen los ajustes advierten que aún así las cosas van a ir a peor, cosa incomprensible.

¿El fin de la huelga es un cambio de gobierno o un cambio en las políticas de este gobierno?

Les pedimos a los trabajadores que renuncien a un día de su sueldo. ¿Para qué? Pues para rechazar estas políticas laborales y económicas. Nosotros no nos planteamos que se produzca un cambio de gobierno, porque para eso están las elecciones generales y deben de ser los ciudadanos los que decidan en ese ámbito. Otra cosa distinta es que el Presidente quizá debería reconsiderar la composición de su Ejecutivo.

¿Tienes ideas al respecto?

El equipo de gobierno debería ser más pequeño y con algunos ministerios fusionados. Entiendo con dificultad que dos áreas como Fomento y Vivienda no estén unidas. Lo mismo me sucede con los ministerios de Ciencia y Tecnología y el de Industria. Son temas que deberían ser objeto de reflexión por parte del Presidente, que es al fin y al cabo el único que tiene poder de decisión en esta materia.

Como ex diputado del PSOE…

Uy, pero eso fue hace muchos años, hombre, en 1982. Y además dimití.

El caso es que has vivido la política dentro del Congreso. ¿Si te requiriera Zapatero para formar parte de un nuevo gabinete, aceptarías?

No sólo me parece impensable, diría que es hasta extravagante.

No serías el primer líder sindicalista en hacerlo, ahí está Antonio Gutiérrez.

Utilizando una figura de flamenco, los cantes de ida y vuelta, él es un cante de ida y yo soy de vuelta. Fui diputado hace 28 años y no siento nada de nostalgia, puede que a lo mejor algo de alivio si se me apura.

Así te ahorras situaciones violentas como la que ha vivido el propio Gutiérrez, que formando parte del Grupo Socialista se abstuvo en la votación de las medidas de ajuste del Gobierno.

Evidentemente. Cuando hay una pugna entre tus convicciones y la disciplina del grupo en el que te encuadras es algo muy desagradable. Supongo que en su decisión ha debido pesar el haber sido, con anterioridad, Secretario General de CC.OO., como tú recordabas, y eso es comprensible.

Se critica a los sindicatos la falta, precisamente, de espíritu crítico con la clase trabajadora.

Desde el plano sindical percibimos que a quien se trata con condescendencia es a los poderes financieros. Y desde ese sector, sin embargo, se lanzan afirmaciones muy críticas hacia los trabajadores. Ahora nos dicen que “se acabó la fiesta”. ¿Qué fiesta? En la época del frenesí económico los episodios de precariedad laboral eran tan frecuentes que se acuñaron términos como mileurista. Los medios deberían tener la memoria algo más fresca para este tipo de cosas: se producían infinidad de debates analizando ese fenómeno. Y aquello era también una fantasía maquillada, porque lo que hay en España son muchos jóvenes “ochocientoseuristas” o “setecientoseuristas”, sobre todo las chicas, que hasta para la precariedad tenemos bifurcaciones de género.

¿Y en términos de movilización tampoco tienes ninguna crítica que hacer? ¿No deberían arder las calles con 4,6 millones de parados?

De todas las crisis que yo recuerdo, ésta es la mayor que hemos afrontado y sin embargo se ha logrado que no se recorte la prestación por desempleo. Felipe González en 1992, durante la última gran crisis, fue lo primero que hizo. Aznar, en la minicrisis entre 2001 y 2002, también. Que Zapatero no haya recortado la prestación ha actuado como amortiguador social. Hay otros elementos que tampoco deben perderse de vista en España: la sanidad es pública, también la educación, existe un sistema de pensiones, subsidios en caso de infortunio o enfermedad… El estado de bienestar reduce las tensiones sociales cuando se produce una recesión de esta naturaleza. Hasta que no se hacen recortes y se propone esta reforma laboral no han aflorado tensiones reales, de ahí que haya sido ahora cuando hemos convocado la huelga general.

¿Por qué no plantea Rajoy una moción de censura?

Porque no quiere que se conozca su programa. No es por falta de votos. Felipe González planteó una moción de censura al gobierno de Suárez aunque era imposible que saliera adelante, pero es que quería presentar su programa. En el último debate Rajoy dijo algo inquietante: que el recorte había sido corto. Para saber qué haría el PP si gobernara habrá que acudir a las fuentes de la FAES. Tengo la impresión de que ese programa está cerrado bajo siete llaves. No quieren que nadie lo lea.

“Cueste lo que cueste, me cueste lo que me cueste”. ¿Se está inmolando Zapatero por todos nosotros?

No soy amigo de ese trascendentalismo. En la situación actual la grandilocuencia sobra. Lo que hace falta es un mayor nivel de compromiso para resolver los problemas de la gran mayoría de la sociedad, para apostar por el crecimiento económico sostenido, la creación de empleo… Las políticas y los discursos de Zapatero están orientados a los mercados financieros, y es imposible que genere confianza en la opinión pública. Además, tampoco han logrado recobrar el respeto de los mercados. La política, y el Gobierno como su primer representante, está enviando un mensaje de impotencia y resignación a la sociedad española.

¿De verdad llamó Obama a Zapatero para apoyar su política de recortes?

Eso dijo el presidente, pero si le llamó Obama perdió una oportunidad buenísima. Soy de los que creo que la seguridad de España, incluso nuestro estado del bienestar, se defiende a 5.000 kilómetros de aquí, con nuestras fuerzas en Afganistán. Si Obama le pidió a Zapatero que acelerara los recortes, nuestro presidente debería a su vez haberle dicho: “Pues acelera ahora tú la salida de las tropas de Afganistán porque yo voy a retirar las españolas, que me cuestan más de mil millones de euros”. Sólo esa cantidad es más de lo que perderán los pensionistas por culpa de la congelación. Eso es lo que yo le hubiera dicho a Obama.

 

EMPRESARIOS EJEMPLARES

¿Cómo se acostumbra uno a negociar con gente que es su opuesto natural? ¿En algún momento te ha planteado algún conflicto personal?

Formo parte de una organización que hace bandera del diálogo social. Nuestros interlocutores por excelencia son los empresarios, con los que firmamos 6.000 convenios colectivos al año que afectan a 12 millones de trabajadores. Mi postura frente a los empresarios parte de que les considero interlocutores válidos, aunque tengo que reconocer que en ocasiones me he encontrado en situaciones complicadas desde el punto de vista personal.

Escuchándote no se me iba de la cabeza Gerardo Díaz Ferrán, presidente de la CEOE y dueño de Marsans, un grupo empresarial que entró en suspensión de pagos por sus prácticas temerarias.

A mí tampoco.

¿Cómo se negocian reformas laborales con un empresario tan irresponsable como él?

Ya te lo he dicho, te tienes que sobreponer a esa situación. Es la patronal española la que tiene que evaluar la idoneidad de sus representantes, no tú. Por complicadas que sean las circunstancias no puedes ejercer el derecho de veto a ningún interlocutor, eso es hacerle un flaco favor al diálogo social. En este caso concreto hemos mantenido la interlocución con él, pero en el ámbito de sus empresas hemos manifestado un rechazo rotundo a sus actuaciones. Se habrían entendido como “excusas de mal pagador” si no hubiéramos querido dialogar en función de las características de la representación.

¿Algunas vez te han intentado comprar, silenciarte ofreciéndote dinero o un puesto?

Hace mucho tiempo, treinta y tantos años. Era técnico en una empresa de Jaén y hubo alguien que quiso hacer un movimiento de aquella naturaleza y lo corté de raíz. Me vino con un sobre lleno de billetes. No sé cuánto porque ni lo miré. Querían manipular la facturación y que hiciera la vista gorda, pero me pareció algo inmoral y la cosa se quedó ahí.

¿Puedes nombrar a algún empresario ejemplar?

Hay muchos responsables y honrados, inmensa mayoría. Por decir uno, Jesús Bárcenas, que fue hasta hace poco presidente de la CEPYME. Nada que ver con el tesorero del PP, Luis Bárcenas. Otro empresario ejemplar, hablando de la gente que había intentado hacer negocio con el boom inmobiliario, me ilustró sobre estos que yo denomino espabilados. “Yo a las siete de la mañana”, me decía, “voy para mi empresa. Al mediodía salgo a comer, vuelvo y me quedo trabajando hasta las ocho. Estos nuevos empresarios son de los que llegan tarde a su propia empresa, se van a comer a un restaurante y ya no vuelven. Piensan que no es de un empresario de prestigio trabajar por la tarde”. ¡Éstos son los que han provocado esta situación! Ojo, no quiero tampoco perder de vista el origen de todo, el dinero barato que con mucha alegría las cajas y los bancos han privilegiado los créditos para este tipo de actividad. En cambio, los negocios en los que los beneficios se dan en el medio plazo pero son más sólidos, han visto cómo se les cerraban sistemáticamente las puertas.

 

MÚSICA Y SINDICALISMO

¿Por qué no hay un sindicato de músicos?

Hombre, tenemos alguno afiliado, igual que hemos tenido, qué sé yo, banderilleros. Lo que no hay es afiliación entre las grandes figuras. En la música, como en el toreo o el fútbol, hay muchos obreros, gente con salarios modestos, pero entre los grandes hay quizá ese carácter individualista. Cuando hemos reclamado la ayuda de gente como Sabina, Serrat o Miguel Ríos, han estado siempre ahí, no hablo de egoísmo. Simplemente piensan que no lo necesitan. Suelen tener detrás a grandes multinacionales, que no son precisamente misericordiosas, y también se produce cierta suplantación de la creatividad para beneficiar a una marca. Muchas veces acaban siendo un soporte para vender otra cosa que no es sólo su música.

Y ¿qué hay de todas esas bandas que no juegan en la división de Sabina o Bunbury? Hay bastantes músicos que tienen que cobrar sus conciertos en dinero negro, sin poder acogerse a los beneficios sociales de otros trabajadores.

En UGT existe una federación de servicios que se ocupa de estos profesionales. Lo que ocurre es que, normalmente, la aproximación de los músicos a los sindicatos tiene más que ver con el cobro de derechos de autor que con la propia dimensión laboral. Deberían dar un paso más e incorporarse a las organizaciones sindicales.

¿Mostrarse a la sociedad como trabajadores de la música y no como recaudadores de derechos?

Es que es lo que a mi juicio son. La realidad ha cambiado y tienen que tomar conciencia de ello.

 

LA ‘SOLUCIÓN FINAL’

¿Falta innovación y capacidad de adaptación en la forma de manifestarse de los trabajadores? Con el ejemplo de la huelga del Metro de Madrid tan cercano, podría apostarse por un modelo de protesta en el que los usuarios sintieran la reivindicación de los trabajadores como propia.

También tenemos fresco el ejemplo de los controladores aéreos. Lo que no debe hacer el trabajador es desnaturalizar el ejercicio del derecho de huelga, que es un clásico y como los clásicos, nunca pasa de moda; es la renuncia más fuerte que puede hacer un obrero. Para que luego pase como con la huelga de Metro, en la que la Comunidad de Madrid vulneró dos derechos constitucionales al romper la negociación y además imponer unos servicios mínimos que una sentencia había declarado nulos.

En los últimos años hay políticos como Esperanza Aguirre que se han esforzado en devaluar la figura del liberado sindical o exigir que se limite el derecho de huelga.

A los sindicatos nadie nos regala nada, son derechos que hemos arrancado, que están consagrados en la Constitución con las leyes y que ejercemos en función de nuestra representatividad. Si tenemos más medios es simplemente porque representamos a más trabajadores. En relación con esa campaña, tengo mi propia teoría: hay profesionales del odio, lo que un escritor ha denominado odiadores. En España hay profesionales también del recorte –recortadores– y la desregulación –desreguladores–. No hace falta poner nombres, están en la cabeza de todos, hay bastantes. Los que intentan descalificar a los sindicatos tienen un objetivo: neutralizar a los que consideran los guardianes de los derechos sociales. Pensiones, sanidad, educación, convenios, subsidios de desempleo; todos esos logros están vinculados al papel de los sindicatos. Hoy por hoy estamos viviendo, por muy duro que pueda sonar, una ‘Noche de los cristales rotos’, pero hay quien todavía quiere pasar a la ‘Solución final’. 

¿Quién te daría miedo que fuera presidente del gobierno?

No debemos tenerle miedo a nada, ni al miedo. Y mucho menos a la Democracia.

 

 

Test ‘RS’ al  líder sindical. Conoce a Lady Gaga, pero confunde a Nacho Vegas con Nacho Cano

 ¿Has usado alguna vez Spotify? No sé qué es eso.

 ¿Cuánto vale un disco? Ni idea, pero no es porque me las baje, es que ya no compro…

 ¿Cuál fue el último que compraste? Puede que fuera uno de Manzanita, Poco ruido y mucho duende. Fue hace muchos años, en vinilo. Todos mis lps –Supertramp, Serrat, Grand Funk Railroad– me los rayó mi hijo mayor cuando era un crío.

 ¿Conoces a Lady Gaga? Sí, me gusta mucho la canción que ha hecho con Beyoncé, Telephone.   

¿Qué grupo forman Rubén y Leiva? Ni idea. ¿Quiénes son? [Pereza] 

 ¿Por qué no tienes perfil en Facebook? No me ha llamado la atención. Tampoco tengo blog, sólo tengo bloc, una moleskine en la que apunto frases que me gustan y luego utilizo. La última es de Bart Simpson: “Qué importancia tienen las tres necedades que nos separan comparadas con las mil chorradas que nos unen”.

¿Sabes quién es Nacho Vegas? No, pero me suena su nombre. Ah, no, lo confundía con Nacho Cano. ¿Es asturiano? De allí conozco a Melendi.

Aprovechando tus conocimientos de Química, ¿qué es el MDMA? No lo sé. ¿Éxtasis? Es que ésa no es la fórmula química, eso seguro.

¿Cuántas corbatas tienes? Unas pocas. ¿Por qué no las llevo? No es una cuestión de imagen de sindicalista, es que yo tengo el cuello muy grueso y me aprieta. Tengo una teoría además: creo que es una prenda de guerra. El antecedente de la corbata es el pañuelo que vestían los guerreros de Xian. Es curioso que ya ni los ricos como Bill Gates la llevan.   

 ¿Recuerdas el título de alguna película de la ministra Ángeles González Sinde? No. Creo que no he visto ninguna.

 ¿Sabes liar porros? Sí, en la mili. El último creo que me lo fumé allí. Estaba en los boinas verdes en Ronda.

 ¿Algún tatuaje que recuerde tu paso por allí? No. De recuerdo me quedo esta cicatriz en el hombro haciendo ráppel, que la cuerda me quemó al bajar. Te ponías la boina para protegerte, pero se me movió y me quedó esa marca. Por lo demás, tengo buenos recuerdos de aquella época. 

 Si te digo Crepúsculo, eso te suena a… Unas películas de vampiros que no me convencen. Me quedo con una comedia terrorífica de mi época: El baile de los vampiros.

¿Cuál es la última película que has visto? Ayer, Dark Water, el remake norteamericano de otra película. Vi Avatar cuando salió en DVD, que la trajo a casa mi hijo y la verdad es que me gustó bastante. Soy muy de la ciencia-ficción. Tuve que ver muchas películas de arte y ensayo cuando era joven y ya prefiero el cine de evasión.

¿Conoces a Carmen Lomana? ¿Es algo de Salsa Rosa y esas cosas?

 

Foto: Luis Barta