“Estaba agitándose de aquella manera suya y gritaba. Nunca había visto algo igual”, cuenta Melissa Etheridge de cuando descubrió a Janis Joplin en el programa de Ed Sullivan en 1969. La arenosa voz de Joplin, sobre el blues psicodélico de  Big Brother and the Holding Company (en su debut de 1968 Cheap Thrills), o el rudo soul campestre de sus álbumes posteriores en solitario, representó una aproximación totalmente novedosa para una vocalista femenina: salvaje y desinhibida, pero también precisa y deliberada. Sus actuaciones tenían más de apasionada falta de control y de variaciones impredecibles en el fraseo que de entonación perfecta. “Es como si cantara, gritara y llorara”, dice Etheridge, “y sonaba como una mujer mayor negra, que era exactamente como ella quería sonar”.

Nacimiento: 19 de enero de 1943 (murió el 4 de enero de 1970).

Canciones clave: 'Piece of My Heart', 'Cry Baby', 'Me and Bobby McGee'.

Ha influido a: Bonnie Raitt, Sheryl Crow, Lucinda Williams.