“Hay muchas cosas en la voz de Etta James”, dice Bonnie Raitt, “mucho dolor, mucha vida y, sobre todo, mucha fuerza”. Se suele hablar de James como la cantante de blues definitiva; su voz es una apisonadora alimentada con descaro e insolencia. Pero como demuestra At Last –un exuberante número 2 en las listas de R&B en 1961– cada vez que suena en el primer baile de una boda, James (aún enérgica tras seis décadas de carrera, pese a su vida intensa) no se limita a lamentarse; es igualmente poderosa y única, ya cante pop, jazz, baladas o rock. “Puede ser bronca en una canción y luego romperte el corazón con su sutileza y finura”, cuenta Raitt: “Pese a ser tan cruda, hay gran inteligencia y sabiduría en su forma de cantar”. Beyoncé tendrá un duro reto para interpretarla en Cadillac Records, que se estrena la próxima primavera.

Nacimiento: 25 de enero de 1938.

Canciones clave: 'At Last', 'A Sunday Kind of Love', 'Tell Mama'.

Ha influido a: Janis Joplin, Bonnie Raitt, Christina Aguilera.