Michael Jackson (sí, es él) con Lionel Richie.

La reunión de estrellas en el proyecto USA for Africa marcó a toda una generación, que no pudo por menos que ofrecer sus dineritos ante tanto ídolo cantando We are the world al unísono por un fin común altamente loable: luchar contra el hambre en Etiopía. Pero para entender este proyecto hay que retroceder unos meses y cruzar el Atlántico hasta el Reino Unido, donde en 1984 se lanzó el sencillo Do they know it’s Christmas?, compuesto por Bob Geldof y Midge Ure (Ultravox), y con la participación de, entre otros, Phil Collins, Bono, Spandau Ballet, Duran Duran, George Michael o Sting.

El éxito de esta campaña fue tan brutal que la facción americana del mundo pop de mediados de los ochenta no podía permanecer impasible. Por tanto, We are the world  fue algo así como la respuesta americana a  Do they know it’s Christmas? Esta nueva canción fue escrita por Michael Jackson y Lionel Richie en sus años de más inspirada creatividad a todos los niveles, a partir de una idea de Harry Belafonte. La producción corrió a cargo de Quincy Jones y Michael Omartian.
 
Se grabó durante una intensa sesión hoy hace 27 años, el 28 de enero de 1985 en Los Ángeles, y contó con la intervención de nombres tal relevantes (45 músicos, 21 cantantes) entonces y ahora como Stevie Wonder, Tina Turner, Billy Joel, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Diana Ross, Ray Charles, Willie Nelson, Paul Simon, Cyndi Lauper, Steve Perry, Kenny Rogers, el humorista Dan Aykroyd y todos los componentes de los Jackson 5 en los coros, entre otros.

La fascinación del público ante tal vía láctea estelar provocó que el sencillo fuera un rotundo éxito cuando se puso a la venta el 7 de marzo, despachando la escandalosa cifra para los tiempos que corren de 800.000 copias en su primera semana. Ya se sabe, la conocida imagen de multitudes agolpándose ante las puertas de las tiendas de discos con los billetes calentitos en la mano. Para darle aún más promoción, el 5 de abril unas 5.000 emisores de todo el planeta radiaron a la vez el tema, que fue galardonado posteriormente con los Premios Grammy a Canción y Disco del Año.

El fulgurante impulso solidario inicial no se contuvo en las semanas posteriores y We are the world llegó a vender más de siete millones de copias como sencillo. El de larga duración, que llegaría después, alcanzó la nada despreciafle cifra de tres millones, de nuevo gracias al empuje de esta canción y de otras de Tina Turner, Bruce Springsteen o Prince.

El resultado final de la iniciativa USA for Africa, incluyendo single, álbum, video musical y productos de márketing variados, arrojó un balance más que positivo de 50 millones de dólares en ganancias (38 millones de euros), todas ellas destinadas por Columbia Records a la lucha contra el hambre. En julio de 1985 se montaría en Londres y Philadelphia el macro festival Live Aid, con los mismos propósitos, pero esa ya es otra historia para otro día... igual que la recuperación de We are the world para recaudar fondos tras el terremoto de Haití en 2010.

Escucha el rutilante We are the world: