Después de presentarse, en 1989, como un clon de Jimi Hendrix, el exceso de encajes, plumas y abalorios convirtió a Lenny Kravitz en algo más parecido a Cher. La nación del rock no sabía dónde meterle: ¿Era un poeta y cantante sensible, un histrión sin cerebro, un histrión libidinoso o uno de esos tíos cachas de Los Ángeles que han visto Purple Rain más de la cuenta? Lo cierto es que seguimos hablando de él, 12 años más tarde. Kravitz se ha obstinado en recrear, minuciosamente, el rock de garito de 1972, logrando un éxito tras otro. A veces, los temas son magníficos (Again); en otras ocasiones, suenan exactamente igual que American Woman (Fly Away), y, de vez en cuando, son, efectivamente, American Woman. Pero, si este hombre se ha sentido avergonzado alguna vez, no hay testigos que lo certifiquen.

En su nuevo álbum, titulado, absurda pero, inevitablemente, Lenny, el cantante combina la ambición de una estrella del rock con la modestia de un artesano de la música. Los ejemplos de expresión personal y las ideas originales escasean, como de costumbre. Kravitz no es un innovador, y ni siquiera es uno de los grandes imitadores. Pero se ha mantenido fiel al estilo de los setenta. Ha tenido que aprender el oficio, evitar los recursos menos afortunados (las imitaciones de Prince, Sly Stone y Earth, Wind & Fire), y concentrarse en su verdadera vocación, que es imitar a Aerosmith, Foghat y Bachman-Turner Overdrive. Es un cantante pop, y eso significa que sus temas sólo tienen sentido cuando se escuchan en un lugar público: preferiblemente un coche o un centro comercial. Again, una balada excesiva y anónima, fue su tema más convincente y el corolario ideal para su álbum de grandes éxitos del año pasado. En una canción para incondicionales del retro, los detalles personales son un estorbo.

No hay nada en el nuevo álbum que pueda equipararse con Again, pero Kravitz se esfuerza, obstinadamente, por alcanzar ese techo creativo. Hace falta todo el descaro de una estrella del rock para poner el título Yesterday Is Gone a una balada que recuerda a Bon Jovi en los tiempos de 7800° Fahrenheit y, por lo demás, Kravitz es el único cantante vivo capaz de decir "abre tus alas y déjate llevar por la marea"; un verso que, por mucho que se fuerce el idioma, resulta perfectamente incomprensible. Como nunca dice ni hace nada que pueda suscitar la menor polémica, su himno Let’s Get High ("vamos a colocarnos"), puede hacer referencia a tres tipos de droga: l). El poder del amor. 2). El espíritu de la paz.
3). La luz, la verdad y la armonía que nacen del espíritu apacible del amor. (La respuesta acertada es la l. En sus tiempos, ésa fue también la droga preferida de Huey Lewis y su The Power Of Love).

Como de costumbre, Kravitz toca fondo precisamente cuando intenta renovarse: las chapuzas hip-hop de la producción no hacen más que demostrar su apego a la década de los setenta. Lo mejor del disco son los grandes riffs de Dig In, Bank Robber Man y If I Could Fall In Love. A pesar de la accidental pertinencia de Battlefield Of Love, Lenny no tiene nada que decir sobre nuestro tiempo. Su proclama God Save Us All tiene el tono de un sermón inconsistente. Lo que nos impresiona de ese tema es la reproducción, minuciosa hasta el último detalle, de la guitarra de Joe Walsh en Rocky Mountain Way. Kravitz es tan torpe y afectado como cualquiera de los imitadores de Hendrix, pero en este disco asume por completo su papel de nuevo Joe Walsh: un guitarrista rockero para un público pop. Ese territorio ya es exclusivamente suyo.